可持续发展，IT能做什么

进入2023年，可持续发展成了众多企业普遍关注的重点话题之一：一方面，的确有非常多的企业希望通过对“可持续发展”的投入，降低自身在生产、运营过程中的成本，化解经营压力；另一方面，随着全球相继推出各种涉及节能减碳的法律法规，降低能耗、减少碳排放也在成为不同经济体对于企业的半强制要求——因此为了维护业务的连续性，规避业务风险，节能减碳也成为很多产业供应链内部选择合作伙伴的辅助性指标和依据。

从宏观的角度，在国家层面通过能源革命、产业结构调整、新能源汽车推广等各种方式，都是推进区域经济整体向“可持续发展”策略转换的手段和方式；从微观企业的角度，事实上对不同类型、不同规模、不同业务模式的企业，由于其各个业务环节对能源消耗的比重存在差异，因此其节能减排的方法就会存在很大不同——例如制造业企业最有效的方式是优化业务流程，降低加工环节对能源的消耗；但是对于金融、商业机构而言，其本身对能源的依赖程度和碳排放都不高，因此最大的能源消耗就极有可能来自于业务运营过程中对电力的消耗。但是在数字化时代，无论是哪一类的企业，有一项能源消耗一定是存在：包括网络中心和数据中心在内的有关ICT方面的能源消耗。

VMware高级副总裁兼首席技术官 Kit Colbert

“今天，整个ICT行业所消耗的能源，已经相当于韩国、加拿大或者是德国这样一个国家的能源消耗量。到2030年时，ICT行业的能源消耗总量会增长211%，超过印度全国的能源消耗量。”Kit Colbert，VMware高级副总裁兼首席技术官日前通过网络会议的方式接受采访时强调：有统计现实，现阶段全球应用的ICT虽然还不是能源消耗的主要部分，但是其增速是相当惊人的，尤其是随着企业和整个社会数字化建设不断深入，这种增长的势头将会得到持续。“现阶段，网络的能源消耗量已经超过了数据中心的能源消耗，而且未来，5G和RAN（Radio Access Network，无线接入网）的能源消耗也将不断增加。”

具体到中国市场，情况也大体相同：根据工信部节能与综合利用司在2022年中公布的信息显示，据测算，2017至2020年，我国信息通信领域规模以上数据中心年耗电量年均增长28%，2020年5G基站耗电量同比增速达到19%。同时，由于我国数字经济快速发展，数据中心、通信基站和机房等数字基础设施能源消费都呈较快增长态势，预计到“十四五”末，数据中心、5G基站耗电量将在2020年基础上翻一番。

解铃还须系铃人，源自ICT的能源消耗是否还能通过IT技术进行一定程度的削减？“在过去的20年时间里，VMware一直都在努力帮助企业用户去应对能源方面的挑战。”在Kit Colbert看来，从最初专注于企业数据中心虚拟化技术开始，VMware始终沿着企业级IT基础架构延展的轨迹，将自身技术、产品和服务拓展到私有云、公有云、网络供应商，直至边缘端……而所有这些努力，都对企业实现节能减碳和可持续发展起到了直接或者间接的作用。

“在私有云的领域。VMware不断利用虚拟化的技术，最大程度地帮助客户削减他们能源的消耗量：在过去二十多年中，VMware帮助客户削减了大概12亿顿的碳排放，它约等于25亿兆瓦的能源消耗量。”Kit Colbert按照企业用户IT基础架构的不同场景，将VMware所能提供给企业用户的价值分成了私有云、公有云、电信运营商和边缘应用四个层次。在他看来，企业用户采用公有云服务本身，就是“通过提高能源利用率，应对高密度的工作负载，实现节能减排”，与此同时，他还谈到爱尔兰的大型工业设备供应商ESB，通过使用了基于AWS公有云上的VMware技术，在实现大幅节能减排的同时，还实现了“利用VMware的技术来最大化他们可再生能源的占比”。Kit Colbert认为：“提高可再生能源的占比是企业应用公有云过程中，节能减排的另外一个重要话题。”

从云到网，云网一体在很多时候代表了一种IT世界当中必然存在的融合趋势。在过去的一端时间内，VMware也一直在尝试将自己的技术和产品触角更多深入到网络层：利用VMware Telco Cloud Platform提供的从物理层到虚拟层全方位的可见性、可观察性，帮助电信运营商进行网络的现代化改造，部署具有一致性的基础架构，保证统一运营，实现多云环境的自动化，从而最终降低电信运营商对于RAN的管理难度。“分析师的预测：5G将会极大消耗能源。VMware也是看到了在open RAN领域创新的机会——比如在5G整个的技术堆栈中，频谱消耗能源占了非常大的比例——所以VMware就会努力携手合作伙伴实现创新，帮助电信运营商在把性能提升一倍的同时，将能耗降低一半。”Kit Colbert说。

关于“边缘”，Kit Colbert将其定义为企业用户IT基础架构中“非数据中心的公有云部分”。他用德国著名汽车企业奥迪举例说：“奥迪在进行自身IT及基础设施的持续优化过程中，通过使用VMware的技术，他们仅在2021年一年的，就节约了7万兆瓦的能源——所以在边缘这个方面我们可以看到节能仍然是有巨大潜力的。”

在回答笔者提问时，Kit Colbert强调，在VMware看来，帮助企业用户利用新兴IT技术实践节能减排需要分成横向和纵向两个维度来考量：其中，所谓横向维度，指的是VMware提供的“跨行业的、通用的、可以实现节能减排目标的技术”，如VMware的虚拟化技术；而所谓纵向的维度，则是面向不同行业提供的更具针对性的技术解决方案：“例如在电信RAN领域，其主要面临的问题，是提高频谱效率，通过调制解调的技术来实现节能，因此VMware就会制定专门针对这种需求的技术方案。”最终，通过横向和纵向两个维度全面覆盖，“VMware就能够向客户提交一个以多云战略为指导的产品组合：其中既有针对客户具体业务提供的产品解决方案，也有明确能够帮助客户实现可持续目标的解决方案。”Kit Colbert说。

在采访中，Kit Colbert也谈到VMware自身在实现节能减碳方面的举措：在VMware的合作伙伴计划VMware Partner Connect的基础上启动了零碳承诺计划（VMware Zero Carbon Committed）。“我们并没有在节能减排方面给予VMware Partner Connect的合作伙伴一些具体的建议或者是指导，但是最近我们觉得可能在可持续性方面，在节能减排方面，我们将与这些合作伙伴分享一些最佳实践，并且有意识地去给他们提供一些指导的意见，来帮助他们实现数据中心的优化，以及鼓励他们去更多使用可再生能源，从而来去推动我们零碳云计划的实施。”

Kit Colbert说：“目前已经有无数VMware的合作伙伴签约加入了我们的零碳承诺计划——它的目标是在2030年，VMware能够实现零碳云的目标。”